物联网的感应层可以覆盖到与人们生活息息相关的各种物品上，比如商品货物、机械设备、物流部件、仓储物品等。通过物联网感知层，一方面可以检测到这些物品，并对这些物品的状态和所处环境的信息进行实时监控；另一方面又能将这些物品相互连接，形成一个可以交互数据信息的整体，实现对这些物品的自动管理。
具体来说，人们要在物品上安装或嵌入无线感知设备，这种设备相当于一种监控设备，但却比监控设备的功能更强。每一个物品上都张贴着一个独一无二的标签，它是物体的身份证明，与物品形影相随、永不分离，通过无线传感网络（WSN）及GPS等定位系统，就能确定这个物品的位置信息、实时状态信息以及外部环境信息等。在这个监测的过程中，需要用大量的传感器节点、无线通信方式等形成一个传感网络系统，这个传感网络系统具有多跳性、自组织性、全面性、自发性等多种优良特性。当无线传感网络在世界范围内建立完成后，人类将可能实现对世界万物的完全掌控。感知层可以帮助人们自动感知物体，自动采集物体信息，自动处理物体相关数据，让众多的数据量化、统一化、大数据化，既能实现数据的融合处理，又能实现数据的高效传输和应用。
